믹싱 강좌 - 제6부: 눈으로 소리 읽기 (미터링의 모든 것)

강좌

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2025년 11월 17일

"제 귀를 못 믿겠어요." 그렇다면 여러분에게는 믿음직한 친구가 필요합니다. 바로 '레벨 미터(Level Meter)'입니다. 이 친구들은 거짓말을 하지 않습니다. 하지만 우리가 그 친구의 말을 잘 알아들어야겠죠? (쫑긋!)

1. 피크 미터(Peak Meter): 순간의 찰나

DAW에 기본으로 달려있는, 위아래로 춤추는 막대기가 바로 피크 미터입니다. 이 녀석은 '가장 큰 소리의 순간값'을 보여줍니다. 아주 짧은 순간(0.001초)이라도 0dB를 넘으면 가차 없이 빨간 불을 켭니다. (앗, 빨간 불!)

역할: "클리핑(Clipping) 방지"
한계: 소리의 '크기(Loudness)'를 말해주진 않습니다.
- 예를 들어, 아주 짧게 "탁!" 치는 스네어 소리는 피크 -3dB를 찍을 수 있습니다.
- 반면 웅장하게 깔리는 신디사이저 패드는 피크 -10dB일 수 있습니다. (웅- 웅-)
- 피크 미터만 보면 스네어가 훨씬 커 보이지만, 실제로 귀로 들으면 신디사이저가 더 크게 들립니다.

그래서 피크 미터만 믿고 믹싱하면 "왜 내 곡은 소리가 작지?"라는 의문에 빠지게 됩니다.

우리 귀는 아주 짧은 순간의 피크보다는, 일정 시간 동안 지속되는 '평균적인 에너지'를 소리의 크기로 인식합니다.

오늘날의 표준입니다. RMS보다 더 진화했습니다.
인간의 청각 특성(Fletcher-Munson Curve 등)을 반영하여, '사람이 실제로 느끼는 크기'를 가장 정확하게 숫자로 보여줍니다. (똑소리 나죠!)
유튜브, 스포티파이, 애플뮤직 등 모든 스트리밍 플랫폼은 이 LUFS를 기준으로 볼륨을 평준화(Normalization)합니다.

자, 어려운 용어는 잊고 이것만 따라 하세요.

킥 드럼, 보컬 같은 개별 트랙은 피크가 -6dB ~ -10dB 정도 오도록 안전하게 잡으세요. (안전하게-!)

마스터 단에 무료 LUFS 미터 플러그인(Youlean Loudness Meter 등)을 거세요.

Short Term LUFS: 3초 정도의 평균값입니다. 후렴구(Chorus)가 터질 때 -10 ~ -8 LUFS 정도 나오나요? (쿠쾅-!)
- 너무 낮다 (-14 LUFS): 소리가 작습니다. 마스터링 때 많이 키워야겠네요.
- 너무 높다 (-6 LUFS): 너무 큽니다. 다이내믹이 다 죽었을 확률이 높습니다.
Integrated LUFS: 곡 전체의 평균값입니다. 스트리밍 플랫폼 기준(유튜브 -14, 애플 -16)을 의식하되, 굳이 거기에 억지로 맞출 필요는 없습니다. (보통 상업 음반은 -9 ~ -7 LUFS로 훨씬 크게 마스터링해서 냅니다.)

이게 진짜 고수들의 팁입니다. 피크 값과 RMS(또는 LUFS) 값의 차이를 보세요.

미터기는 운전석의 속도계와 같습니다. 속도계만 보고 운전하면 사고가 나겠죠? 앞(음악)을 보면서, 가끔 속도계(미터)를 곁눈질로 확인하세요. 가장 정확한 미터는 여전히 여러분의 '귀'입니다. (쫑긋!)

"눈으로 믹싱하기": 소리는 안 듣고 파형이 예쁜지, 미터기 숫자가 -14인지에만 집착합니다. 숫자가 정답이라면 AI가 벌써 세상을 정복했을 겁니다. (띠링-!)
"Integrated 값에 목숨 걸기": 곡 전체 평균값인 Integrated LUFS를 맞추려고 곡의 기승전결을 다 깎아버립니다. 후렴구는 빵- 터져야 맛인데, 평균 맞추려고 후렴구를 죽이는 범죄를 저지르지 마세요.
"피크 미터 맹신": "피크가 안 뜨니까 괜찮아"라고 생각합니다. 하지만 RMS가 너무 높으면 귀가 피로해져서 사람들이 30초 만에 노래를 끄게 됩니다.