믹싱 강좌 - 제3부: 장비병 치유 프로젝트

"어떤 마이크가 좋아요? 어떤 오디오 인터페이스를 사야 프로 소리가 나나요?" 음악 커뮤니티에 하루에도 수십 개씩 올라오는 질문입니다. 우리는 이것을 '장비병'이라고 부릅니다. 물론 좋은 장비는 좋은 소리를 내줍니다. 하지만 여러분이 생각하는 것만큼 절대적이진 않습니다.

1. DAW: 요리 도구 고르기

DAW(Digital Audio Workstation)는 컴퓨터 안의 스튜디오입니다. 큐베이스, 로직, 에이블톤 라이브, 스튜디오 원, 프로툴 등 종류가 참 많죠.

• "힙합은 에이블톤이 최고라던데?"
• "녹음실은 다 프로툴 쓴다던데?"

다 잊으세요. 가장 좋은 DAW는 '내 손에 익은 DAW'입니다. 기능적으로는 이미 상향 평준화되어 있어서, 결과물의 퀄리티 차이는 거의 없습니다. 마치 쉐프가 "나는 독일제 칼만 써"라고 고집할 순 있어도, 다이소 칼로도 훌륭한 요리를 만들어내는 것과 같습니다. 여러분의 컴퓨터 OS에 잘 맞고(맥은 로직, 윈도우는 큐베이스 등), UI가 예뻐 보이는 걸 고르세요. 그래야 자주 켜게 됩니다. (찰칵! 하고 열리는 느낌이 좋아야죠.)

2. 오디오 인터페이스: 우리의 통역사

컴퓨터는 0과 1밖에 모르는 디지털 기계고, 우리가 노래하는 목소리는 아날로그 파동입니다. 이 둘 사이를 통역해주는 기계가 바로 오디오 인터페이스입니다.

• 비쌀수록 좋은가요?: 네, 비쌀수록 컨버터(AD/DA) 성능이 좋아서 소리가 투명하고 깔끔하게 녹음됩니다.
• 얼마짜리를 사야 하나요?: 요즘 나오는 20~30만 원대 엔트리급 제품들(Scarlett, Steinberg, Motu 등)의 성능은 10년 전 수백만 원짜리 장비보다 좋습니다. (가성비 최강!)
• 처음부터 RME나 Apollo 같은 고가 장비를 살 필요는 없습니다. 입문용 장비로도 빌보드 1위 곡 퀄리티를 충분히 낼 수 있는 세상이 되었습니다.

3. 마이크: 목소리의 붓

마이크는 크게 두 종류만 기억하세요.

• 다이내믹 마이크 (Dynamic): 튼튼하고 습기에 강합니다. 공연장에서 주로 쓰지만, 특유의 단단한 소리 때문에 랩이나 록 보컬 녹음에도 많이 씁니다. (대표주자: Shure SM58, SM7B)
  • 장점: 방음이 잘 안 된 방에서도 잡음이 덜 들어갑니다.
• 콘덴서 마이크 (Condenser): 섬세하고 예민합니다. 숨소리까지 다 잡아냅니다. 스튜디오 보컬 녹음의 표준입니다. (대표주자: Audio Technica AT2020, Rode NT1)
  • 단점: 방의 울림이나 컴퓨터 팬 소음까지 적나라하게 녹음됩니다. 방음이 안 된 곳에서는 오히려 독이 될 수 있습니다.

"제 방은 도로변이라 시끄러워요." → 다이내믹 마이크를 사세요. (퍽! 하고 들어오는 소음을 막아줍니다.) "조용한 밤에 속삭이는 노래를 해요." → 콘덴서 마이크를 사세요. (샤아악- 하는 숨결까지 담아줍니다.)

4. 장비 탓을 멈추세요

세계적인 엔지니어들이 입 모아 하는 말이 있습니다. "It's not the gear, it's the ear." (장비가 아니라 귀다.)

비틀즈는 4트랙 테이프 녹음기로 역사를 썼고, 빌리 아일리시의 그래이 수상 앨범은 침실에서 녹음되었습니다. 지금 여러분이 가진 장비는 그들보다 훨씬 좋습니다. 부족한 건 장비가 아니라, 그 장비를 100% 활용하지 못하는 우리의 실력일지도 모릅니다.

새로운 플러그인을 결제하기 전에, 지금 가진 DAW의 기본 플러그인 매뉴얼을 한 번 더 정독해보는 건 어떨까요? 그 안에 이미 여러분이 찾는 '프로 사운드'의 비밀이 숨겨져 있을지도 모릅니다.

[초보자의 흔한 실수] 🎸

• "일단 사고 본다": 유명 유튜버가 쓴다는 100만 원짜리 마이크를 무작정 지릅니다. 하지만 정작 내 방은 차 지나가는 소리, 에어컨 소리가 다 들리죠. 비싼 마이크는 이런 잡음까지 선명하게(?) 녹음해줍니다.
• "DAW 갈아타기": 왠지 다른 프로가 쓰는 DAW를 쓰면 내 음악이 갑자기 세련되질 것 같습니다. 아뇨, 요리 도구 바꾼다고 요리 실력이 늘지 않습니다. 손에 익은 도구가 최고예요! (착- 붙는 게 제일입니다.)
• "기본 플러그인 무시하기": 기본 EQ, 컴프레서는 구리다고 생각합니다. 천만의 말씀! 프로들도 기본 플러그인으로 믹스를 끝내는 경우가 허다합니다.